Với thành tích bết bát trong thời gian gần đây, HLV Branko Ivankovic đang chịu sức ép lớn và chiếc ghế của ông cũng bị lung lay dữ dội.
ĐT Trung Quốc đã khởi đầu không thể tệ hơn ở vòng loại 3 World Cup 2026. Họ thảm bại trước Nhật Bản với tỷ số 0-7. Ở trận thứ 2 với Ả Rập Xê Út trên sân nhà, dù dẫn trước và thi đấu hơn người hầu như cả trận nhưng ĐT Trung Quốc vẫn để đối thủ thắng ngược dòng.
Những kết quả thất vọng này đã khiến HLV Branko Ivankovic đối mặt với áp lực lớn và thậm chí là cả nguy cơ rời ghế HLV.
Trên nền tảng mạng xã hội Weibo, các hashtag "Bóng đá Trung Quốc. Không còn hy vọng" và "Ivankovic từ chức" bắt đầu trở thành xu hướng trong vòng vài phút. "Nếu một vị tướng bất tài, quân đội sẽ kiệt sức. Ai đó nên bước lên và chịu trách nhiệm" - Tờ Nhân dân Nhật báo cho biết trong một bài bình luận lan truyền trên Weibo và chỉ trích chiến thuật và sự thay người của Ivankovic.
Kể từ khi được bổ nhiệm vào tháng 2 để thay thế HLV Aleksandar Jankovic, HLV Ivankovic mới có được một chiến thắng trong sáu trận đấu (hòa hai và thua ba ở những trận còn lại). Khi được hỏi về tương lai của mình sau đó, HLV 70 tuổi này nói: "Câu hỏi không nên hướng đến tôi".
Các phương tiện truyền thông nhà nước có sức ảnh hưởng lớn đã chỉ trích HLV Ivankovic khi của ông đã bị Nhật Bản đè bẹp 7-0 vào tuần trước.
Tuy vậy, HLV Ivankovic cho rằng vẫn còn cơ hội để cứu vãn tình cảnh vày với ĐT Trung Quốc.
"Chúng tôi đã chịu một thất bại đáng kể ở trận đầu tiên, nhưng chúng tôi đã cải thiện ở trận thứ hai. Bảng đấu này bao gồm một số đối thủ mạnh và mục tiêu của chúng tôi là lọt vào top bốn. Chúng tôi đang hướng tới mục tiêu đó, với tám trận đấu còn lại".
Theo thể lệ, hai đội đứng đầu ở mỗi bảng trong ba bảng vòng loại sẽ lọt vào World Cup 2026, với đội đứng thứ ba và thứ tư sẽ vào vòng loại tiếp theo. Nếu HLV Ivankovic tiếp tục không làm tốt công việc của mình, ứng viên tiềm năng cho vị trí HLV trưởng ĐT Trung Quốc có thể là ông Antonio Puche, HLV đội U23.
