Tại vòng 2 top 18 vòng sơ loại World Cup, đội tuyển bóng đá quốc gia đã phải chịu sự lội ngược dòng trước đội tuyển Saudi Arabia và nhận 2 thất bại liên tiếp 1-2. Khách hàng của tờ People's Daily đã đăng một bài viết nói rằng trong trận đấu lẽ ra phải ghi điểm này, việc chỉ huy tại chỗ của huấn luyện viên đội tuyển Trung Quốc Ivankovic không thể thoát khỏi trách nhiệm.
Dẫn trước ở 14 phút đầu tiên, đối thủ bị đuổi khỏi sân ở phút thứ 19. Đội tuyển Trung Quốc khởi đầu thuận lợi nhưng vẫn là bên thua cuộc. Trong trận đấu lẽ ra phải có điểm này, việc chỉ huy tại chỗ của huấn luyện viên đội tuyển Trung Quốc Ivankovic không thể thoát khỏi trách nhiệm.
Trong hiệp một, tỷ lệ cầm bóng dưới 30% của đội Trung Quốc đã bộc lộ một số vấn đề. Đội tuyển Ả Rập Saudi dù ít hơn một cầu thủ nhưng vẫn kiểm soát nhịp độ sân, số đường chuyền và bóng uy hiếp nhiều. cũng tốt hơn so với đội tuyển bóng đá quốc gia. Sau khi hai bên hòa 1-1, đội tuyển Trung Quốc chỉ thực hiện một sự điều chỉnh thụ động trong hiệp hai, thay Jiang Quảng Đài bằng Wang Shangyuan, người bị chấn thương trong hiệp một. Có lẽ chính sự bế tắc trong hiệp 1 đã khiến Ivankovic bảo thủ thiếu tham vọng giành chiến thắng trong hiệp 2, hàng công của đội tuyển Trung Quốc vẫn đơn giản và thiếu cấu trúc, không hề cho thấy lợi thế về quân số.
Trong nửa cuối hiệp hai, nhiều cầu thủ Trung Quốc thể hiện thể lực không ổn định. Tình thế vốn đã tương đối thụ động nhưng Ivankovic vẫn không có sự điều chỉnh, chỉ thay Xie Weneng bằng Huang Zhengyu không thể kiên trì. Ban huấn luyện chưa chủ động điều chỉnh, tung tín hiệu: nên bảo vệ một điểm hay cố gắng hết sức để giành ba điểm. Cho đến khi đội tuyển Saudi Arabia có bàn thắng dẫn trước ở phút 90, đội tuyển Trung Quốc đã phải trả giá đắt cho sự rụt rè và xử lý sai lầm của ban huấn luyện.
Một tướng bất tài, ba quân kiệt sức. Đội tuyển Trung Quốc về cơ bản đã vượt qua bóng đen thất bại thảm hại ở lượt đi và thể hiện tinh thần thi đấu tốt trên sân. Tuy nhiên, do sự chỉ huy không đúng của huấn luyện viên nên đội tuyển Trung Quốc đã không thể ghi được điểm nào trong một tình huống thuận lợi. Vòng bảng còn 10 trận, đội tuyển Trung Quốc đã thua 2 trận liên tiếp, đứng cuối bảng, dù là thất bại nặng nề hay lội ngược dòng bi thảm, đó là điều không thể tránh khỏi.< mạnh>Lúc này phải có người đứng ra chịu trách nhiệm.